该片以北京胡同为社会背景,展现了从上世纪六十到八十年代,中国社会的动荡、变迁给小人物带来的影响。。明朝晚期,锦衣卫镇抚使刘其忠因不甘向东厂称臣,被举家灭门,行刑者众多,其首名唤“金罗刹”。二十年后,幸存的两位刘家后人化名尹阡、尹陌,为寻找仇人“金罗刹”,兄弟二人先后进锦衣卫入职。。